In base alle diverse modalità di compressione del gas, le soffianti possono essere suddivise in tre tipologie principali:
Soffiatori centrifughi: comprimono il gas utilizzando la forza centrifuga generata dalla rotazione di una girante, adatti per applicazioni a pressione da media a alta-. Un ventilatore centrifugo multistadio utilizzato in un impianto di trattamento delle acque reflue, con quattro giranti in serie, può aumentare la pressione dell'aria fino a 100 kPa, utilizzato nei sistemi di aerazione in acque profonde. Il suo vantaggio risiede nella portata stabile, ma presenta limitazioni operative dovute alle condizioni di picco.
Soffiatori per radici: utilizzano due rotori a forma di "figura-otto" per trasportare il gas, appartenenti al tipo di macchinario a spostamento positivo. Un soffiatore Roots trilobi utilizzato in un cementificio, con una velocità di rotazione di 980 giri al minuto, ha un volume di scarico di 60 m³/min, rendendolo particolarmente adatto per ambienti polverosi. La sua caratteristica eccezionale è che la portata è strettamente proporzionale alla velocità di rotazione, ma produce un notevole rumore pulsante.
Soffianti a flusso assiale: il gas scorre assialmente, adatto per applicazioni ad alto-flusso e bassa-pressione. Un ventilatore a flusso assiale utilizzato nella torre di raffreddamento di una centrale elettrica ha un diametro di 8 metri e una portata d'aria superiore a 1000 m³/s, riducendo il consumo energetico del 18% rispetto ai modelli tradizionali. La nuova tecnologia delle lame regolabili consente di mantenere un'elevata efficienza in diverse condizioni operative.
